En Allemagne, une longue tradition, remontant probablement à d’anciens rites germaniques, consiste à ériger un arbre de mai au printemps. Elle a été documentée (ou plutôt dénoncée comme un rituel païen) pour la première fois en 1224, à Aix-la-Chapelle, par le moine Caesarius von Heisterbach.
Il est intéressant de noter que le mot « Maibaum » ou « arbre de mai » ne vient pas du mois de mai, mais du mot « Maien », aujourd’hui inusité, qui signifie « jeunes branches de sapin ».
En France, le 1er mai, des brins de muguet sont offerts à un être cher en guise de porte-bonheur. L’une des explications à cette coutume remonte à 1560 : lors d’une visite dans la Drôme, le roi Charles IX, âgé de 10 ans, reçut un bouquet de muguet. Enthousiasmé, il décida d’offrir du muguet à chaque dame de la cour chaque année au printemps. Peu après, la coutume royale se répandit dans le peuple.
In Deutschland gibt es eine lange Tradition, die vermutlich auf alte germanische Bräuche zurückgeht, im Frühling einen Maibaum aufzustellen. Zum ersten Mal wurde sie im Jahr 1224 in Aachen durch den Mönch Caesarius von Heisterbach dokumentiert (beziehungsweise als heidnisches Ritual kritisiert).
Interessanterweise stammt das Wort „Maibaum“ nicht vom Monat Mai, sondern von dem heute nicht mehr gebräuchlichen Wort „Maien“, das „junge Zweige“ (insbesondere von Birken oder Tannen) bedeutet.
In Frankreich werden am 1. Mai Maiglöckchen als Glücksbringer an liebe Menschen verschenkt. Eine Erklärung für diesen Brauch geht auf das Jahr 1560 zurück: Bei einem Besuch in der Region Drôme erhielt der erst 10-jährige König Karl IX. einen Strauß Maiglöckchen. Begeistert beschloss er, jedes Jahr im Frühling allen Hofdamen Maiglöckchen zu schenken. Bald verbreitete sich dieser königliche Brauch auch im Volk.